Handhavingsmogelijkheden in Loobeekdalkwestie blijken beperkt
Uit het plan van aanpak handhaving blijkt dat de mogelijkheden die de gemeente Venray heeft om in de Loobeekdalkwestie te handhaven beperkt zijn. Het college van burgemeester en wethouders spreekt van een ‘wrange situatie’. Het breken met het verleden door het opleggen van serieuze boetes lijkt pas juridisch mogelijk bij zaken die onder de nieuwe Omgevingswet vallen.
Illegale activiteiten
In het Loobeekdal vond eerder een beekherstelproject plaats. Daarnaast zijn er tal van illegale activiteiten geconstateerd in, of grenzend aan het beekdal. Het gemeentebestuur wil voortaan steviger handhaven in situaties waarbij het illegaal uitvoeren van werkzaamheden leidt tot onherstelbare schade aan de waarden in een gebied. Ook wil het voorkomen dat deze werkzaamheden achteraf alsnog gelegaliseerd moeten worden.
Juridische mogelijkheden ontbreken
De gemeenteraad gaf al eerder een duidelijk signaal af door hierover unaniem een motie aan te nemen. “Het voelt wrang. Als college hebben we ons als doel gesteld te willen breken met het verleden, waarbij illegaal uitgevoerde werkzaamheden alsnog achteraf en zonder straf gelegaliseerd werden. Het is onze taak om te handhaven als de natuurwaarden in het geding zijn. Als het nodig is, moeten we dit stevig en consequent kunnen doen. Nu blijkt dit in het Loobeekdal voor een aantal overtredingen niet mogelijk, omdat deze niet meer hersteld kunnen worden. De gemeente kan de overtreder dus geen herstelplicht opleggen. Ook zijn er geen andere juridische mogelijkheden om een straf op te leggen. Daarmee ontstaat een gevoel van onrechtvaardigheid, het idee dat men ermee wegkomt”, licht wethouder Daan Janssen toe.
Omgevingswet biedt mogelijkheden voor nieuwe zaken
Voor toekomstige zaken biedt de nieuwe Omgevingswet, die per 1 januari 2024 is ingegaan, wel mogelijkheden om serieuze boetes op te leggen aan overtreders. De illegale werkzaamheden in het Loobeekdal werden echter voor deze datum uitgevoerd, waardoor deze nog onder de oude wetgeving vallen.
Waterschap voert nog onderzoek uit
De gemeente wacht nog op de publicatie van het Rapport Adviescommissie Nadeelcompensatie van Waterschap Limburg. Aan de hand van de resultaten uit dit onderzoek wil het waterschap bepalen of er nog een eigen onafhankelijk onderzoek komt naar de vraag of het verzakken van huizen in het gebied komt door werkzaamheden die geleid hebben tot een lager grondwaterniveau.